Le Vallo Alpino est une ligne défensive de montagne réalisée de 1931 à 1940 par l’armée italienne sur les communes frontalières. Dans la Haute-Roya, la conception globale tournée vers la France, s’étale en arc de cercle sur les communes de Tende et La Brigue.
Ces fortifications utilisent des grottes naturelles ou creusées, ou ont été construites en béton armé. Elles possèdent généralement une ou deux entrées aménagées sur l’arrière du front. Toutes les structures en surface sont camouflées : pierres enchâssées dans le béton, imitation des formes de rochers…
Le système du Vallo Alpino était divisé en 10 secteurs (numérotés de I à X) divisés en sous-secteurs, eux-mêmes divisés en groupes de caposaldi (fortifications) qui comprennent chacun plusieurs ouvrages fortifiés. Il était constitué de batteries d’artillerie permanentes souterraines ou à ciel ouvert, de batteries semi-permanentes pour l’artillerie de gros et moyen calibre, d’ouvrages mixtes (artillerie et infanterie), et d’ouvrages d’infanterie en souterrain pour les troupes. On trouve également quelques immeubles de casernement, certains construits au col de Tende à la fin du XIXe siècle, et, plus nombreux, ceux qui ont été construits sur des plans-types vers 1936.
Les galeries et chambres-abris souterraines ont leurs parois généralement redressées et voûtées en béton, et peintes en blanc. Les casemates sous bloc sont couvertes d’une coupole ou d’un plafond plat en hourdis sur poutrelles métalliques.
A Tende et à La Brigue, les ouvrages sont répartis sur deux lignes principales, représentant quinze groupes de caposaldi sur six secteurs.
La première ligne, au sud, commencée en 1931, adopte un tracé sinueux entre le sud de La Brigue et l’ouest de Tende.
La seconde ligne, beaucoup moins dense, fut mise en œuvre à partir de 1937, elle suit une ligne Est-Ouest entre le Mont Bertrand et le massif du sabion. Elle ne comporte aucune batterie souterraine, mais des ouvrages mixtes infanterie/artillerie.
Des ouvrages de barrage sur la crête entre Tende et Limone furent construit sous le front du fort Central.