Les vestiges de la place forte témoignent de l’occupation féodale du site de Piène par les comtes de Vintimille. Le hameau s’est développé plus tardivement.
Bien que le château ait été très amputé, ses vestiges constituent encore un ensemble cohérent.
Cette ancienne place forte génoise d’origine médiévale (600 m d’altitude) est implantée sur une arête rocheuse orientée nord-sud, rattachée à la crête est-ouest du hameau de Piène-Haute par un étroit passage. Elle domine la Roya de 200 m et bénéficie d’un très large champ de vision vers le nord et le sud de la vallée de la Roya.
La maçonnerie médiévale de pierres taillées bien dressées de l’enceinte dessine élégamment l’emplacement de l’ancienne forteresse sur son site rocheux. La porte de l’enceinte extérieure est accessible depuis la place de l’église, au sud, par un étroit passage cerné d’à-pics, aménagé sur la roche. Le tracé du rempart, construit sur l’à-pic, à la périphérie du site, optimise la protection créée par les verticalités existantes en les poursuivant, les adaptant. La hauteur actuelle des vestiges de muraille, mesurée à l’intérieur, ne dépasse plus 2 m.
Une seconde enceinte, intérieure, cerne la partie la plus haute du site. On y accède au S-O par une porte en chicane. Dans ce cœur du château se trouvent encore plusieurs salles voûtées et un bassin alimenté par une petite citerne.
La salle ouest est intégrée dans le rempart extérieur dont elle se détache comme comme une petite tour. La base présente un fruit extérieur important. Un cordon marque le départ de la partie verticale du mur.