L’implantation du village de Breil dans un méandre de la Roya, s’inscrit dans la société féodale régionale des Xe-XIe siècles. Le village occupe un site défendu par la rivière et deux falaises.
La tour de guet de la Cruella domine l’ensemble du site, avec une vue large sur les environs.
Le château situé sur un replat de l’arête dominait le village en contrebas de la tour. Dans la partie la plus ancienne du village, les vestiges qu’une première enceinte médiévale sont visibles.
Un rempart plus tardif, flanqué de tours longeait la Roya. Par endroits, ce mur rempart a servi de fondation aux façades des maisons. Une partie du rempart existe encore entre le village et la porte de Gènes, au sud-est.
Trois portes fortifiées contrôlaient l’accès au site. La porte de Turin, près du pont Supérieur, la porte de Nice au sud-ouest du village près du pont Inférieur et la porte de Gènes, à l’est du village.
La Porte de Gènes (Monument Historique) est la seule des trois portes du village qui nous soit parvenue, dans une configuration qui daterait du XVe ou du XVIe siècle, sur une base vraisemblablement plus ancienne. La proche chapelle Saint-Antoine l’Ermite (Monument Historique) est également la seule des trois chapelles de sortie du village qui subsiste.